10:01 AM Gin Blossoms - Congratulations I'm Sorry (1996) |
 En los 80 la prensa musical pareció obsesionarse con las etiquetas catalogando con términos curiosos cualquier nueva tendencia en el Rock. Así el Jangle Pop surgió como un género dentro del Rock alternativo para referirse a las bandas que combinaban el sonido áspero y crudo del Punk con melodías Pop, armonías vocales, elementos Country/Folk y juegos guitarrísticos de inspiración Byrdsiana, de hecho el término "Jangle" (extraído de Mr. Tambourine Man) hacía referencia al tintinear de la guitarra eléctrica de 12 cuerdas introducido por The Beatles en A Hard Day's Night pero difundido por The Byrds con sus 4 primeros y legendarios registros. Gin Blossoms fue una de las bandas más características del género con una carrera exitosa entre 1992 y 1996 que se cortaría abruptamente en 1997 por razones extra musicales. Procedentes de Tempe (Arizona) Gin Blossoms se formaron en 1987 estabilizando su lineup en 1989 con el cantante Robin Wilson, los guitarristas Doug Hopkins & Jesse Valenzuela, el bajista Bill Leen y el baterista Phil Rhodes. Con Hopkins y Valenzuela proveyendo la mayor parte del material Gin Blossoms sorprenden gratamente en 1989 con un album producido y editado de manera independiente por ellos mismos (Dusted) llamando la atención de la multinacional A&M que terminó fichándolos en 1990. El extended Play Up And Crumbling (1991) y su primer album oficial New Miserable Experience (1992) son la catapulta hacia el éxito masivo, sin embargo las sesiones de este último fueron una pesadilla: Doug Hopkins sufría de depresión y se pasó casi todo el tiempo borracho, A&M amenazó con cancelar el album y Gin Blossoms tomó la difícil decisión de prescindir de su amigo y principal autor remplazado por Scott Johnson quien sin embargo no tocó en el disco aunque se le incluyó en los créditos. New Miserable Experience llegó al puesto 30 de Billboard (otros charts lo ponían en el N° 1 pero lo que diga Billboard es palabra santa en EUA) y colocó 6 singles en el top 40 (uno de ellos 'Found Out About You' entró 2 veces en 1993 y 1995), sin embargo el suceso quedó opacado cuando Hopkins se suicidó en 1993 marcando el futuro de sus ex compañeros para siempre. Las sesiones para el trabajo sucesor fueron un desastre y los únicos temas rescatables salieron en el extended-play Shut Up And Smoke (1994) hasta que 1996 la banda logró culminar su segundo album Congratulations I'm Sorry, su trabajo más exitoso (top 10 a nivel nacional); desgraciadamente Gin Blossoms jamás se recuperaron por la pérdida de Hopkins, el precio de la fama los hizo caer en una espiral de alcohol y drogas y en 1997 anunciaron su disolución aunque volvieron en 2002 grabando 3 nuevos albumes (uno de ellos en vivo) y manteniéndose activos en 2011 con una formación remozada. A pesar de las críticas que los acusaban de repetirse Congratulations I'm Sorry fue un muy buen album, no al nivel de su obra maestra pero lleno de estupendas melodías que han resistido muy bien el paso del tiempo. El brillante single 'Day Job' abre el album de la mejor manera ofeciendo una ejecución sólida, compacta llena de garra y 'punch' al igual que la excelente 'Follow You Down', puro Power-Pop de carretera con punzantes guitarras y deliciosos acentos Sureños de parte de la armónica. La herencia Byrds es innegable en 'Highwire', 'Not Only Numb' y 'As Long As It Matters', 3 piezas melódicamente perfectas con algunas de las mejores armonías vocales grabadas en los 90. Pero tras la deliciosa 'Perfectly Still' el nivel decae: 'My Car', 'Virginia' y 'Whitewash' son temas sólidos de buena factura pero muy similares entre sí y que para muchos no fueron más que el reflejo del enorme vacío compositivo dejado por Doug Hopkins. Por fortuna el disco toma altura nuevamente en el tramo final (aunque sin el impacto de la primera mitad) con la colorida 'I Can´t Figure You Out', el sabor Country de 'Memphis Time', 'Competition Smile' y la hermosa 'Til I Hear It From You' grabada un año antes para el soundtrack de la película Empire Records y solamente incluida en sucesivas rediciones de este segundo album. En resumen Congratulations I'm Sorry no será precisamente un clásico pero sí un disco que 15 años después aún suena fresco y está a cientos de años luz en comparación con el mediocre Rock de este nuevo milenio. |
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